خطت الصين أولاً على الجانب "المظلم" من القمر ، وأرسلت الصورة الأولى.

المركبة الفضائية ، التي تم إطلاقها في 7 ديسمبر بصاروخ Long March-3B لدراسة الجانب المظلم من القمر ، وهو غير مرئي بشكل دائم من الأرض ، تشتمل على akato ثابت ومركبة متنقلة صغيرة ، في حين أن العديد من أجهزتها العلمية مصنوعة في أوروبا .

حتى الآن ، كانت جميع المهمات الأمريكية والسوفيتية الروسية في "الجبهة" ، الجانب المشرق. لم يسبق أن حاولت سفينة أو رائد فضاء من قبل أن "يطأ" ما يسمى بالجانب المظلم ، "Luna Incognita" ، وهو ليس مظلمًا حقًا ، لأنه يتلقى ضوء الشمس ، عندما يكون القمر بين الأرض و الأم نجمنا. كان الاستثناء الوحيد في عام 1962 ، عندما تحطمت المركبة Ranger 4 التابعة لناسا على الجانب "الخلفي" من القمر.

كشفت الملاحظات من فوق الجانب المظلم للقمر ، سواء بواسطة الأقمار الصناعية أو رواد الفضاء في الفضاء ، أنه - لسبب غير معروف - يحتوي على قشرة أكثر سمكًا وأقدم ، بالإضافة إلى حفر أكثر عمقًا من الجانب المشرق. لا يزال سبب وجود هذه الاختلافات بين "وجهي" القمر لغزًا للعلماء.

أطلقت وكالة الفضاء الوطنية الصينية (CNSA) برنامجها الفضائي القمري بعد حوالي ثلاثة عقود من تعليق الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي بعثتيهما (أبولو ولونا ، على التوالي).

تم إطلاق أول سفينة صينية Chang'e-1 (وهي اسم إله القمر الصيني القديم) في عام 2007 وبعد أن دارت حول القمر ورسم خرائط له ، تحطمت عليها في عام 2009. وتبعها Chang'e-2 في عام 2010 ، والتي تم وضعها أيضًا في مدار حول القمر الصناعي ثم إرسالها إلى أعماق الفضاء.

في عام 2013 ، كانت Chang'e-3 أول مركبة فضائية تهبط على سطح القمر بعد Luna-24 السوفيتية في عام 1976. ولأول مرة ، تم تجهيز مركبة فضائية صينية صغيرة ، Yutu ، برادار يمكنه الدراسة ليس فقط السطح ، ولكن أيضًا باطن سطح القمر.

سيعتمد صاروخ Chang'e-4 ، المصمم على غرار سابقه ، على الاتصالات الأرضية على قمر كويكياو الصيني لإعادة الإرسال بهوائي مكافئ بطول 4,2 متر. تم إطلاقه في مايو من هذا العام وهو في المدار الصحيح ، على بعد 64.000 كيلومتر من الجزء الخلفي من القمر ، لرؤية الجانب المظلم للقمر وكوكبنا في نفس الوقت.

هبطت Chang'e-4 ، التي تشتمل على معدات هبوط تزن 3,6 طن ومركبة Yutu الصغيرة التي يبلغ وزنها 140 كيلوجرامًا ، في حفرة Von Carman التي يبلغ قطرها 180 كيلومترًا في حوض القطب الجنوبي الشاسع ، والذي ربما يكون قد تشكل بعد اصطدام كويكب عملاق. هذا الحوض ، الذي يبلغ قطره 2.500 كيلومتر وعمقه 12 كيلومترًا ، هو أكبر وأعمق وأقدم حوض تصادم على سطح القمر.

سيتمكن رادار العربة الجوالة من "الرؤية" على عمق يصل إلى 100 متر تحت سطح القمر. تحتوي السفينة أيضًا على ثلاث كاميرات وسلسلة من الأدوات العلمية (بعضها صنع في أوروبا) ، مثل محلل الغبار القمري ومحلل المجال الكهربائي وجهاز قياس الزلازل القمري والمزيد.

كما سيجري تجربة من 28 جامعة صينية ، وهي "محيط حيوي صغير على سطح القمر" ، وهو عبارة عن كرة من الألومنيوم تزن ثلاثة كيلوغرامات تحتوي على الماء والمغذيات والهواء ، حيث ستحاول نبت البذور من البطاطس والنباتات الأخرى. ستكون التجربة "رائدة" للخطط المستقبلية لإنشاء قاعدة قمرية صينية وتزويدها بالمنتجات الزراعية على القمر.